Es gibt ein altes Sprichwort, das besagt, dass Großbritannien und Amerika „zwei durch eine gemeinsame Sprache getrennte Nationen“ (two nations divided by a common language) sind. Sehen wir uns einige der Unterschiede zwischen britischem und amerikanischem Englisch an!
Der Wortschatz
Einer der auffälligsten Unterschiede ist der von Briten und Amerikanern verwendete Wortschatz. Wörter, die in einem Land gebräuchlich sind, können im anderen Land komisch wirken (Pants kann sowohl Hosen als auch Unterhosen bedeuten!). Ferien heißen für Briten holidays, doch Amerikaner sprechen von vacations. Briten wohnen in flats und Amerikaner in apartments. Das Auto parkt man in England in einem car park und in den USA in einer parking lot…
Die Rechtschreibung
Es gibt hunderte kleine Unterschiede in der Rechtschreibung zwischen amerikanischem und britischem Englisch. Wörter, die britische „-re„-Endung verwandelt sich in den USA oft zu „-er“: aus theatre wird theater. Und auch aus dem britischen „-nce“ wird in Amerika oft „-nse“: offence wird zu offense. Ein weiterer auffälliger Unterschied ist die Verwandlung vom britischen „-ise“ (z.B. organise) zum amerikanischen „-ize“ (z.B. organize). Briten fügen Wörtern oft ein „u“ hinzu (z.B. colour), während dies in den USA nicht üblich ist (z.B. color). Und natürlich werden im britischen Englisch viele Wörter mit Doppel-L geschrieben (z.B. travelling), doch dies ist in den USA nicht der Fall (z.B. traveling).
Die Grammatik
Bei der Grammatik gibt es natürlich auch Unterschiede. Collective nouns (z.B.: staff, family, band, audience…) sind normalerweise Plural im britischen Englisch (the team are on the pitch) und Singular im amerikanischen Englisch (the team is on the pitch). Shall und shan’t werden praktisch nur von britischen Englischsprechern benutzt, da diese in amerikanischem Englisch sehr formell wirken. Es gibt auch einige kleinere Unterschiede bei der Konjugation von unregelmäßigen Verben in der Vergangenheitsform: Amerikaner brauchen meist die „-ed“-Endung (dreamed) und Briten die „-t“-Endung (dreamt). Amerikaner bevorzugen generell gotten als past participle statt des in Großbritannien gebräuchlichen got – und sie brauchen das Present Perfekt fast nie!
Und…der Akzent
Selbstverständlich ist der größte Unterschied zwischen britischem und amerikanischem Englisch der Akzent. Mit der Ausnahme von regionalen Akzenten können sich Amerikaner und Briten mühelos verstehen. Nicht-Muttersprachler brauchen jedoch oft ein wenig mehr Zeit, um sich an den jeweiligen Akzent zu gewöhnen.
Machen Sie sich aber nicht zu viele Sorgen! Britisches und amerikanisches Englisch haben weit mehr Gemeinsamkeiten als Unterschiede. Sie sollten nun bereit sein, sowohl britische als auch amerikanische Gespräche zu führen!
Melanie Hall – 1to1PROGRESS Pädagogische Managerin